রংপুরের তারাগঞ্জের এশরা বেগম প্রায় তিন দশক ধরে বিয়ের ঘটকালি করছেন। এ সময়ে তিনি চার শতাধিক বিয়ের সম্বন্ধ পাতিয়েছেন; তাঁর কাজের মধ্যে রয়েছে পাত্র-পাত্রী খোঁজা, দুই পরিবারের মধ্যে যোগাযোগ গড়া এবং দেখাদেখির ব্যবস্থা করা।
তাঁর কাছে মানুষ আসেন ছেলে বা মেয়ের বিয়ের পাত্র-পাত্রী খুঁজতে। পরিবারের চাহিদা, পেশা, বংশ এবং অর্থনৈতিক অবস্থা মিলিয়ে সম্বন্ধের তালিকা তৈরি করেন তিনি।
এশরা বেগমের ঘটকালিতে এ পর্যন্ত চার শতাধিক বিয়ে হয়েছে। এর মধ্যে হিন্দু সম্প্রদায়ের ৩০টি বিয়েও রয়েছে।
এক নজরে এশরা বেগম
| বিষয় | তথ্য |
|---|---|
| নাম | এশরা বেগম |
| এলাকা | রংপুরের তারাগঞ্জ |
| পেশা | বিয়ের ঘটকালি |
| কাজ শুরু | ১৯৯৬ সাল |
| অভিজ্ঞতা | প্রায় ৩০ বছর |
| মোট বিয়ে | চার শতাধিক |
| হিন্দু সম্প্রদায়ের বিয়ে | ৩০টি |
| বিয়ে হলে সম্মানী | ১০ থেকে ১৫ হাজার টাকা |
| দেখাদেখির পর প্রাপ্তি | ৩০০ থেকে ৫০০ টাকা |
তথ্যগুলো প্রথম আলোর প্রতিবেদনভিত্তিক।
ইকরচালী হাটে তাঁর দিন
২০২৬ সালের ১৫ অক্টোবর সন্ধ্যায় তারাগঞ্জের ইকরচালী হাটে দেখা যায় এশরা বেগমকে। পাশের হাইস্কুল মার্কেটের একটি কাপড়ের দোকানে বসে তিনি হাতে কয়েকটি জীবনবৃত্তান্ত নিয়ে দুই পরিবারের চাহিদা মেলাচ্ছিলেন।
ওই দিন ইকরচালী গ্রামের এক মেয়ের সঙ্গে হাজীরহাটের এক ছেলের দেখাদেখির কথা ছিল। ছেলেপক্ষ দেরিতে এলেও দেখা হয়; দুই পক্ষই একে অন্যকে পছন্দ করে।
এরপর পরিবারের মধ্যে আরও আলোচনা চলবে। এশরা বলেন, “একজন ছেলের বউ খুঁজছে। তাকে দুজনের সিভি দেখালাম। পছন্দ হলে দুই পক্ষকে দেখানোর ব্যবস্থা করব।”
বিয়ের ঘটকালির শুরু
এশরা বেগমের বিয়ের ঘটকালির যাত্রা শুরু হয় ১৯৯৬ সালে। ওই বছর তাঁর ননদাই নজরুল ইসলাম বাড়িতে আসেন। রংপুর শহরে কাপড়ের ব্যবসা করলেও তিনি ঘটক হিসেবে পরিচিত ছিলেন।
নজরুল ইসলাম তখন মাহিগঞ্জের কাপড় ব্যবসায়ী রেজাউলের জন্য পাত্রী খোঁজার দায়িত্ব দেন এশরাকে। খোঁজ নিতে গিয়ে পাশের গ্রাম উত্তরপাড়ায় বিজলী বেগমকে পাওয়া যায়।
বিজলী বেগমের পরিবারের সঙ্গে কথা বলার পর দুই পক্ষের দেখাদেখি হয়। এক মাসের মধ্যেই বিয়েটি সম্পন্ন হয়।
এই প্রথম সফল ঘটকালির পর এশরা উপহার হিসেবে একটি নতুন শাড়ি পান। তবে তাঁর পরবর্তী চারটি চেষ্টা ব্যর্থ হয়। পঞ্চম ঘটকালিতে সফল হওয়ার পর তিনি নিয়মিত এই কাজ শুরু করেন।
পরিচিতি ছড়িয়ে পড়া
কাজের ধারাবাহিকতায় এশরার নাম তারাগঞ্জসহ আশপাশের এলাকায় পরিচিত হয়ে ওঠে। সন্তানের বিয়ের পাত্র বা পাত্রী খুঁজতে মানুষ তাঁর কাছে আসতে শুরু করেন।
তারাগঞ্জের সরকারপাড়া গ্রামের আসাবুদ্দিনের বিয়ের ঘটকালি করেছিলেন এশরা। পরে তাঁর মেয়ে আসমা বেগমের বিয়ের সম্বন্ধও তিনিই করিয়ে দেন।
এভাবে একই পরিবারের দুই প্রজন্মের বিয়ের সঙ্গে জড়িয়ে আছেন তিনি। এমন অভিজ্ঞতা তাঁর একটাই নয়; যেসব পরিবারের মা-বাবার বিয়ে তিনি দিয়েছেন, সেসব পরিবারের সন্তানদের বিয়ের জন্যও ডাক পেয়েছেন।
পাত্র-পাত্রীর পছন্দে বদল
বিয়ের সম্বন্ধ খোঁজার ধরন বদলেছে। এশরা বলেন, “এখন সবাই সৎ, কর্মজীবী ও সচ্ছল পরিবার খোঁজে। চাকরি থাকলে বেশি গুরুত্ব দেয়। বংশও দেখে, তবে কর্মসংস্থানটা ভালো করে দেখে।”
আগে পরিবারের বড়রা ছেলে পছন্দ করলেই বিয়ের আলোচনা এগিয়ে যেত। মেয়ের মতামত নেওয়ার চল তুলনামূলক কম ছিল।
এখন পরিবার পছন্দ করলেও মেয়ে পছন্দ না করলে বিয়ে হয় না। এশরার ভাষায়, “আগে বাবা, দাদা, মামারা ছেলে দেখে পছন্দ করলে বিয়ে হতো। এখন পরিবার পছন্দ করলেও মেয়ে পছন্দ না করলে বিয়ে হয় না। মেয়েদের পছন্দের গুরুত্ব অনেক বেড়েছে।”
মেয়েদের মতামতের গুরুত্ব বাড়ায় বিয়ের ঘটকালির কাজও বেশি সময়সাপেক্ষ হয়েছে। দুই পক্ষের চাহিদা মেলানো, পাত্র-পাত্রীকে দেখানো এবং বিয়ের সিদ্ধান্তে পৌঁছানো—প্রতিটি ধাপে বেশি সময় লাগে।
বিয়ের ঘটকালিতে কেন আয় কমছে?
ঘটকালির অভিজ্ঞতায় সফলতার পাশাপাশি ক্ষতির ঘটনাও রয়েছে এশরার জীবনে। ২০২২ সালে তারাগঞ্জের চিকলীপাড়ার এক মেয়ের জন্য পার্বতীপুরের এক ব্যবসায়ীর সঙ্গে সম্বন্ধ করান তিনি।
কয়েক দিন ধরে দেখাদেখির ব্যবস্থা করেন এবং যাতায়াতের খরচও নিজের পকেট থেকে দেন। কিন্তু দেনদরবার নিয়ে দুই পক্ষের সমঝোতা না হওয়ায় বিয়ের আলোচনা ভেস্তে যায়।
এক মাস পর জানতে পারেন, দুই পক্ষ সরাসরি যোগাযোগ করে বিয়ে করে ফেলেছে। তাঁকে কিছু জানানো হয়নি, কোনো সম্মানীও দেওয়া হয়নি। তাঁর হিসাবে, ওই সময় প্রায় দুই হাজার টাকা খরচ হয়েছিল।
“দুই পক্ষকে দেখালাম, তাদের পছন্দও হলো। পরে নিজেরাই আলাপ-আলোচনা করে বিয়ে ঠিক করে। আমাকে আর টাকা দেয় না। এমন বহু ঠকেছি।”
— এশরা বেগম
প্রেমের বিয়ে বাড়া এবং মুঠোফোন ও ফেসবুকে সরাসরি যোগাযোগের সুযোগ বেড়ে যাওয়ায় ঘটকের ওপর নির্ভরতা কমেছে। অনেক পরিবার নিজেরাই যোগাযোগ করে বিয়ের আয়োজন করছে।
“আগে ঘটক ছাড়া বিয়ে কল্পনাই করা যেত না। এখন সেই দিন হারিয়ে গেছে।”
— এশরা বেগম
সম্মানী ও খরচের বাস্তবতা
বিয়ে হলে এশরা সাধারণত ১০ থেকে ১৫ হাজার টাকা পান। তবে তিনি জানান, এই আয় দিয়ে এখন সংসার চালানো কঠিন।
এখন মাসে এক-দুইটি বিয়ে দেওয়াও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে। দেখাদেখির পর পছন্দ হলে কেউ ৩০০ টাকা, কেউ ৫০০ টাকা দেন।
কোনো কোনো ক্ষেত্রে তাঁকে নিজের টাকাও খরচ করতে হয়। ফলে বিয়ের ঘটকালি থেকে প্রাপ্ত আয় আগের তুলনায় অনেক কমে গেছে।
নিজের সংসার ও সংগ্রাম
জাতীয় পরিচয়পত্র অনুযায়ী এশরা বেগমের জন্ম ১৯৬০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, তারাগঞ্জের মাটিয়ালপাড়া গ্রামে। তবে নিজের প্রকৃত বয়স নিয়ে তিনি নিশ্চিত নন; মুক্তিযুদ্ধের আগে জন্ম হয়েছিল বলে মনে করেন।
মাত্র ১৫ বছর বয়সে পারিবারিকভাবে আলিমুদ্দিনের সঙ্গে তাঁর বিয়ে হয়। ঘটকালি করেছিলেন তাঁর ফুফু।
স্বামী আলিমুদ্দিন একসময় ভ্যান চালাতেন। ধারদেনা করে কেনা ভ্যানটি চুরি হয়ে যাওয়ার পর সংসারে আর্থিক টানাপোড়েন বাড়ে।
ঘটক হলেও নিজের দুই মেয়ে ও এক ছেলের বিয়ের সময় তিনি অন্য এক ঘটকের সহায়তা নিয়েছিলেন। তাঁর সন্তানেরা এখন আলাদা সংসারে থাকেন।
সমাজের দৃষ্টিতে পরিবর্তন
শুরুতে নারী হিসেবে বিয়ের ঘটকালি করায় এলাকার কেউ কেউ কটূক্তিও করতেন। কারণ, এ কাজ সাধারণত পুরুষেরা করতেন।
তবে সময়ের সঙ্গে সেই মনোভাব বদলেছে। এখন এলাকার মানুষ তাঁকে সম্মান করেন এবং ভালোবাসেন বলে জানান এশরা।
তাঁর কাছে ঘটকালি শুধু আয়ের পেশা নয়। এটি পরিবারের সঙ্গে পরিবারের সম্পর্ক গড়ার কাজও বটে।
কাজ চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা
আয় কম হলেও এশরা বেগম বিয়ের ঘটকালি ছাড়তে চান না। তিনি বলেন, “বেঁচে থাকা পর্যন্ত মানুষের মধ্যে মেলবন্ধন তৈরি করে যেতে চাই।”
তাঁর কাছে সংখ্যার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ মানুষের সঙ্গে মানুষের সম্পর্ক তৈরি করে দেওয়া। এই কাজের মাধ্যমেই তিনি প্রায় তিন দশক ধরে রংপুরের অনেক পরিবারের জীবনে জড়িয়ে আছেন।
📢 সবার আগে চাকরির খবর ও তাজা সংবাদের আপডেট পেতে আমাদের- ফেসবুক পেজে যুক্ত থাকুন!
