মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন গাঁজা সেবন এবং নিজের কাছে রাখার দায়ে সাজাপ্রাপ্ত হাজার হাজার মানুষকে নির্বাহী আদেশে ক্ষমা করেছেন। এই পদক্ষেপ নেওয়ার মূল উদ্দেশ্য মার্কিন বিচার ব্যবস্থায় বিদ্যমান জাতিগত বৈষম্য নিরসন করা।
এই ক্ষমা ঘোষণার পাশাপাশি বাইডেন আরও ১১ ব্যক্তিকে নির্বাহী আদেশে ক্ষমা করেছেন। এই ১১ ব্যক্তিকে অহিংস মাদক অপরাধের দায়ে অযথা দীর্ঘদিনের সাজা দেওয়া হয়েছিল বলে জানিয়েছে হোয়াইট হাউস।
আরও পড়ুন: বিদেশ যেতে মানা সরকারি কর্মকর্তাদের, প্রেসিডেন্ট নিজেও যাবেন না
বাইডেন বলেছেন, এসব পদক্ষেপ মার্কিন বিচার ব্যবস্থায় সমতার ভিত্তিতে ন্যায়বিচারের প্রতিশ্রুতিকে বাস্তবে পরিণত করতে সহায়তা করবে। গাঁজা ব্যবহার ও রাখার অপরাধমূলক রেকর্ড দেশের কর্মসংস্থান, আবাসন ও শিক্ষার সুযোগের ক্ষেত্রে অযথা বাধা সৃষ্টি করেছে। গাঁজা নিয়ে আমাদের ব্যর্থ কর্মপদ্ধতির কারণে অনেক জীবন বিপর্যস্ত হয়েছে। আমাদের এসব ভুল সংশোধনের সময় এসেছে।
প্রসঙ্গত ২০২২ সালের মিডটার্ম নির্বাচনের আগে গাঁজাসেবীদের ক্ষমা ঘোষণা করেছিলেন বাইডেন। এবার ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগের বছর তাদের ক্ষমা করে নির্বাহী আদেশ জারি করলেন তিনি।
যাদেরকে ক্ষমা করা হয়েছে তাদের মধ্যে অনেকেই আজীবনের জন্য সাজাপ্রাপ্ত হয়েছিলেন। আইনবিশারদদের মতে, এধরনের শাস্তি মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করে না এবং অন্যায়ভাবে কালোদের জীবনে সমস্যার সৃষ্টি করে।
তরুণদের মাঝে নিজের জনপ্রিয়তা লোপ পাওয়ায় বাইডেন তার পুননির্বাচনের প্রচারণার অংশ হিসেবেই এই ক্ষমা ঘোষণা করেছেন বলে মনে করছেন রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা।